반선 → 제 3 야영장 → 요룡대 → 뱀소 → 제승대 → 간장소 → 뱀사골산장 → 화개재

( 총 거리 9.2km, 등정시간 4시간 20분, 하산시간 3시간 30분 )

⊙ 내 용

⊙ 일 정

 뱀사골은 남원을기점으로 한 주능선 등반의 관문 역할을 하는 곳이므로, 일반적인 산행 방식은 뱀사골로 올라 화개재에서 천왕봉 방향으로 이어나가는 것이다. 이 경우 반선마을에서 아침에 출발했다면 연하천산장이나 벽소령산장에서 1박하는 것이 정석이다. 반면 오후에 출발할 경우 뱀사골산장까지만 가서 1박을 하면 된다. 두 일정 모두 그 다음날은 다시 장터목산장에서 합류하기 때문에 큰 차이는 없다.

또 뱀사골로 올라서 노고단이나 피아골로 접어드는 1박 2일 내지 당일치기 산행 일정도 꾸려볼 수 있다.

가벼운 행장을 꾸린 상태에서 가급적 일찍 출발하면 가을철 단풍 산행 코스로서는 그만이다. 뱀사골 맞은 편의 연동골과의 연계 산행 또한 1박 2일 내지 당일 코스이지만 노고단이나 피아골 연계 산행보다는 훨씬 수월하다.

힌편 천왕봉에서 노고단 방향으로 주능선 종주를 하다가 뱀사골로 하산하는 경우도 많다. 이때 뱀사골 하산 시간은 4시간 정도로 잡고 그에 따라 뱀사골산장에서 1박을 할 것인지 말 것인지를 판단하면 된다. 노고단산장에서 출발하여 뱀사골로 하산하는 경우는 당일 산행으로 마무리짓는 게 정석이다. 다만 이때는 아침 일찍 노고단산장이나 성삼재에서 출발하고 별도의 취사 도구를 지참하지 않은 가벼운 행장이 좋다.

⊙ 교 통

 남원 공용버스터미널에서 반선행 버스는 성수기와 비수기에 배차 간격에 차이가 있지만 평소 아침 7시 30분부터 저녁 8시까지 하루 23회로 자주 있다. 전주나 광주에서도 반선마을로 직접 들어오는 버스편이 있지만 모두 남원 공용버스터미널을 거쳐가므로 일단 남원으로 가서 갈아타는 것이 더 편리하다. 대구에서도 반선행 버스편이 한두 차례 있는데 일단 인월까지 와서 갈아타면 시간을 훨씬 절약할 수 있다. 남원에서 반선까지는 1시간 정도 소요된다.

반선마을에서의 차편으로는 전주행이 07:00~09:20까지 약 40분 간격으로 있고 광주행도 10여 차례 있으며 모두 2시간 30분 정도 걸린다.

한편 반선마을 주변에는 넓은 유료주차장이 있어 승용차를 이용해 찾아도 되지만 하산 기점이 어디인가에 따라 곤란을 겪을 수 있으므로 잘 판단해야 한다. 천왕봉에 들러 백무동으로 하산하는 경우라면 산내에서 다시 반선행 버스를 갈아타고 들어돌 수 있어 괜찮지만 그외 지역은 매우 불편하다.

⊙ 숙 식

 뱀사골 산행시 이용할 수 있는 산장은 뱀사골산장이다. 1985년에 지어진 옛 산장으로 약 80명 수용 가는하며 이용료는 3,000원이다. 뱀사골산장은 난방이 안되기 때문에 1박을 할 경우 개별적으로 침낭을 지참하는 게 낫다.

반면 뱀사골 산행 전후 이용할 수 있는 민박집은 반선마을에 25군데 가량 있다.이들 민박집은 주로 1층은 각종 기념품을 파는 상점 또는 음식점을 운영하며 2층에 민박을 겸업한다. 지은 지 오래되어 다소 시설이 노후한 편이며 1박을 할 경우 2만 5,000원 가량이다. 이들 상가에서는 산채비빔밥과 토종닭, 도토리묵 등의 음식을 팔고 있다.

반선마을 위쪽 지리산 전적 기념관 앞에는 제1야영장이, 그 건너편에는 제2야영장이, 그리고 뱀사골 안쪽에는 제3야영장이 갖춰져 있어 캠핑을 즐길 수 있다.