용강 → 쌍계사 → 불일폭포 → 생불재 → 헬기장 → 내삼신봉 → 외삼신봉 → 한벗샘 → 갈림길  → 음양수샘 → 세석입구 → 세석산장

( 총 거리 19km, 등정시간 9시간 40분, 하산시간 7시간 50분 )

⊙ 내 용

⊙ 일 정

남부능선 코스는 준비만 철저하다면 사시사철 아무 때 찾아도 무방하지만 삼신봉전망을 쾌청한 날씨 속에서 즐기려면 개중 가을철이 좋다. 또 남부능선은 지리산에서 손꼽을 만한 겨울철 심설 산행 코스이기 때문에 써리봉 능선길, 즉 대원사 코스와 연계한 겨울 산행 계획을 세워도 좋다. 두 코스 모두 전망이 트여서 순백의 지리산을 감상하기에는 더없이 이상적이다. 이 경우 겨울철 해가 짧기 때문에 치밭목산장과 세석산장에서 각각 1박을 하는 2박 3일의 일정이 여유롭다. 그밖에 대성골이나 거림골, 한신주계곡을 통해 세석으로 올라 1박을 한 후 다음날 남부능선을 타고 내려오는 산행 계획도 세울 수 있다. 남부능선코스가 초행이거나 또 건각이 아닌 보통 사람인 경우 가급적 세석에서 역으로 하산하는 방식을 택하는 것이 좋다

한편 청학동을 기점으로 삼신봉과 생불재를 돌아오는 청학동 순환 코스는 승용차를 이용해 청학동을 찾았을 때 꾸릴 만한 산행 계획으로, 비교적 가벼운 행장으로 임할 수 있다는 장점이 있다.

⊙ 교 통

 남부능선 산행 기점인 용강리, 즉 쌍계사행 버스편을 살펴보면 경상남도 하동군 하동읍에서 쌍계사행 직행버스가 아침 8시부터 하루 7회, 완행버스가 11회 있다. 직행은 35분, 완행은 1시간 걸린다. 전라남도 구례군 구례읍에서도 쌍계사행 직행버스가 8:15부터 18:10까지 9회 있으며 35분 소요된다. 하동과 구례에서 오는 버스는 모두 화개를 거치므로 일단 화개까지 가서 갈아타면 편리하다. 쌍계사에서 다른 도시로 갈 때에도 마찬가지다. 남부능선 산행을 꾸릴 때는 등정 코스와 하산 코스가 멀리 떨어져 있기 때문에 가급적 자가용을 이용하지 않는 것이 좋다. 혹 대성골로 올랐다가 남부능선을 타고 용강리로 하산하는 경우는 그나마 거리가 가깝고 교통편이 연결되기 때문에 한번쯤 생각해볼 수 있겠다.

한편 청학동행 버스편은 하동에서 5회(8:20, 11:00, 13:30, 15:20, 19:00)있으며 진주에서는 3회(7:10, 9:50, 15:50)있다. 보통 청학동은 승용차를 이용해서 찾게 된다. 이때는 전날 숙박했던 민박집에 양해를 구하고 주차해놓은 다음 청학동 순환 코스 산행을 즐기면 된다.

⊙ 숙 식

 남부능선 산행시 이용할 수 있는 산장은 세석산장이다.

취사는 세석산장에서만 허용되므로 아침에 세석산장에서 미리 주먹밥이나 간단한 김밥 등으로 점심을 준비해서 산행에 나서면 편하다.

쌍계사 입구에는 백운장을 비롯해 지리산여관등 숙박 시설이 많고 석문식당,한소쿠리식당,쌍계수석원식당등 정갈한 음식점도 즐비하여 숙식하는 데 불편함이 없다. 청학동에도 청와산장, 오복산장, 지리산휴게소, 계곡산장등 대개 식당과 민박을 겸한 집이 여럿 있으며, 삼성궁 입구의 동이주막은 대통밥으로 유명하다.